10月28日，《曼彻斯特晚报》把话挑明了：曼联若想在明年1月从纽卡签下刘易斯·霍尔，报价得超过7000万英镑。

　　这笔账还不只是钱的问题。说起来，如果埃迪·豪真接替卡里克入主老特拉福德，事情或许会出现微妙变化。两人在圣詹姆斯公园有过共事关系，豪可能会要求俱乐部按纽卡的要价把钱付到位。

　　卡里克在曼联证明自己的时间，已经被压得很紧。今年夏天正式执教合同签下之后，他交出的带队成绩并没有达到预期。这位45岁、出生在沃尔森德的战术家，年初1月到5月临时带队时确实让人眼前一亮；可新赛季一上来，日子就不好过了。

　　联赛踢完前八轮只拿下一场，积分榜第16位，这个位置对曼联来说已经够扎眼。各项赛事最近八场没赢过球，老特拉福德的耐心正被一场场消耗。外头的猜测也压不住了：颓势再止不住，未来几天或者几周，卡里克就可能听到下课声。

　　卡里克真要走人，候选名单也已经摆上桌面。孔蒂、纳格尔斯曼、埃迪·豪，都在潜在继任者的范围里。

　　这里面，埃迪·豪的名字和霍尔连得最紧。豪若真坐上曼联帅位，霍尔这笔交易的门缝会一下推开不少。霍尔在圣詹姆斯公园踢出突破性赛季那阵，正是豪把他身上的劲头一点点调出来的；两人在泰恩赛德共事时攒下的关系，也不是客套。

　　对曼联来说，左后卫这个位置一直想补，却总差半拍。今年夏天红魔想过补后防，最终没办成；霍尔当时就上过曼联的引援名单。可纽卡此前已经先后把吉马良斯、托纳利和戈登卖给了阿森纳、热刺和巴萨，家底被搬走几块之后，他们更不愿意再把霍尔这样的宝贝送出门。夏窗那桩买卖，也就没往下走。

　　巴尔德的名字此前也和曼联传过，不过他最后选择留在西班牙，要在弗里克手下争一个位置。冬窗若再把目光转回霍尔，曼联至少不用猜价了。曼晚给出的数字很硬：真心想买，至少得掏7000万英镑。

　　一旦成交，左后卫转会费纪录也得改写——拜仁2019年向马竞支付6900万英镑引进卢卡斯·埃尔南德斯的数字，会被甩在身后。纽卡敢标这个价，一方面是相信霍尔这么年轻就露出的能力和上升空间；另一方面，合同也给了他们底气。霍尔刚把新合同签到了至少2031年，纽卡犯不着急着卖人。说到底，这不是曼联愿不愿意掏的问题，而是纽卡有没有必要松口的问题。