英超第10轮，桑德兰要跟切尔西过招，赛前主帅勒布里斯聊起了队里的中场核心扎卡。今年夏天阿隆索空降西伦敦，扎卡成了他引援清单上的头号目标——当年在勒沃库森，正是扎卡帮着球队以不败战绩拿了德甲冠军，阿隆索对这位老部下的执念，旁人都能看出来。可桑德兰态度硬，愣是没放人，扎卡只能留在队里。之后他的状态掉得厉害，还公开重申过自己对桑德兰的承诺，但转会风波后，他的表现确实不如之前亮眼。后来阿隆索转签了亨德森——这亨德森是桑德兰自家青训，2011年高价去了利物浦，如今又回到伦敦。现在桑德兰在联赛垫底，切尔西在冲前四，场上还有亨德森，扎卡说不定会有点羡慕？换谁也不会怪他吧？被问到转会风波是不是影响了扎卡，甚至搅了更衣室的和谐，勒布里斯坦言：“很难说。这事太复杂了，只是整个局面里的一个因素，坦白讲我也拿不准。”“我每天看得到的是他的投入、他的标准，训练里的要求，还有他为桑德兰出战的那股劲儿。说起来，上周四本来计划让他踢60分钟，中场休息他主动跟我说‘我要踢完全场，我要帮球队’——这就是扎卡。他毕竟是个普通人，状态有起伏太正常，34岁的你，难道还能跟23岁时是同一个球员吗？他的比赛方式也在变，但他的投入度确实没得说。”与此同时，桑德兰后卫特雷-休姆坚称，球队的低迷跟扎卡当年的转会传闻毫无关系。这位北爱尔兰后卫说：“不，这事对我们球员没影响。扎卡自加盟后一直是队里的核心，队长兼领袖。他自己心里有数，还能做得更好，我们也清楚。他对我们要求更高，我们得达到那些我们知道能做到、但本赛季至今没摸到的水准。作为球员，我们知道自己是支好队伍，必须拿出英超该有的表现。可惜现在没做到，但这正是我们要解决的问题。”